摘要： 特困老人是城镇贫困人口中比较脆弱的特殊群体，目前对这一群体的研究还很少。本文考察了这一群体的人口特征、经济来源和生活现状，从自身、家庭、社会等多角度揭示了特困老人致贫的原因及其特殊性。文章指出，特困老人的解困工作意义重大，既涉及人道主义问题，也涉及到基本国策问题，多数特困老人尚处于隐蔽状态，容易成为被遗忘的群体，解困工作是一项紧迫的任务，需要加强力度和解决技术性问题并逐步走向制度化。

关键词: 特困老人, 社会保护, 解困工作, 老年人, 社会保障制度, 城镇贫困人口, 独生子女, 经济来源, 江苏省南通市, 家庭养老