数字失能已成为老龄社会治理的重要议题，研究数字失能对揭示老年人内部数字差距、促进老年人共享数字红利具有重要意义。结合生理失能、数字鸿沟等理论，构建基于“情景-路径”框架的数字失能过程模型及其测量指标体系，借助2020年中国老年社会追踪调查(CLASS)数据，实证分析老年人数字失能现状及演化机制。研究发现：一方面，中国老年人整体数字失能程度较高且失能群体内部异质性较强，具体表现为认知型病理最突出、数字创作能力最残损、社会功能限制最严重；另一方面，数字失能呈现非线性的三阶段演化路径，主体、客体和环境等情景性因素对演化进程发挥强化或缓解效应，其中主体因素的调节能力最强。鉴于此，应加强情景调节、路径干预，分阶段精准施策，破解“主体-客体-环境”的劣性耦合。